Nerune’s Memoir
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• 2010–2011: A Story from That Time
This is a winter story from when I was either a university student or a graduate student.
I was walking towards a private university to take the TOEIC exam. The university was the venue for the test.
On the way to the venue, I slipped on some ice on the street and fell. I caught myself with my hands on the concrete, so I wasn't hurt. However, for some reason, the metal band of the watch on my left wrist broke from the impact of the fall. The watch was likely designed to break before causing any injury, absorbing the force to protect the wrist. The watch was a CASIO, bought for job hunting. It was a cheap watch, about 2,000 yen, but its blue dial gave it a high-end feel. I didn't usually wear a watch back then, but I guess it was winter when I thought about job hunting.
After the exam, I walked near the venue's nearest station. It was an unfamiliar place. I stopped by a supermarket that caught my eye.
At the candy section, I bought Nerunerunerune.
The young woman at the cash register might have smiled a little when I paid.
Nerunerunerune is famous for its witch-themed commercial from the 1990s. It's a candy that's primarily targeted at children. However, I had grown into adulthood without really trying Nerunerunerune.
I can’t recall the exact reason why I bought it that day. Most likely, it was an attempt to recapture a lost part of my youth.
I took the Nerunerunerune to my university lab. Deliberately, I prepared and ate it in a spot where S-kun, a classmate in the lab, could see me. But later, I regretted it. The act of an adult intentionally making and eating Nerunerunerune in front of others felt a bit immature, like I was performing.
I had imagined Nerunerunerune would be something soft and fluffy, like cream or mousse. But when I tried it, the texture was like biting into a soda tablet. It wasn’t quite what I had expected, so I was a little disappointed.
Still, it’s because I dared to buy Nerunerunerune that day that I can now share this memory of its texture. So, I don’t think that experience was wasted.
• Postscript
I wrote that I ate Nerunerunerune where S-kun could see me, but now I wonder if that might be a memory I fabricated unconsciously. Thinking back, it feels like no one was in the lab when I ate it.
Original article: ねるねの手記[ 1 ]
これは私が、大学生か大学院生だった頃の、冬の話である。
[ 2 ]
私は、TOEICを受けるために、ある私立大学に向かって歩いていた。その大学がTOEICの会場だったのだ。
[ 3 ]
試験会場に向かう途中、私は路上に張っていた氷にすべって、転んだ。コンクリートの地面に手をついて怪我はなかったが、左手の手首にはめていた腕時計のメタルバンドが、転んだ衝撃で壊れてしまった。たぶん、金具が手を傷つけないように、無理な力がかかる前に壊れる構造になっていたのだろう。その腕時計はCASIO製で、就活のために買ったものだった。たしか2000円ほどの安価な腕時計だったが、青い文字盤には高級感があった。私は当時、腕時計をする習慣はなかったので、おそらくあれは就活を意識していた冬だった。
[ 4 ]
試験が終了し、試験会場の最寄り駅の周辺を歩いた。見慣れない土地だった。スーパーマーケットがあったので立ち寄ってみた。
[ 5 ]
菓子売り場で、私はねるねるねるねを買った。
[ 6 ]
会計の時、レジ担当の若い女性が、ちょっと笑ったような気がした。
[ 7 ]
ねるねるねるねは、1990年代にテレビで放送していた、魔女のCMが有名だ。ねるねるねるねのターゲット層は子供だろう。しかし私は、ろくにねるねるねるねを食べたことがないまま、大人になってしまっていた。
[ 8 ]
なぜあの時、ねるねるねるねを買ったのか、その正確な理由を今では思い出すことはできない。まあ、たぶん、取り戻せない青春への代償行為だったのだろう。
[ 9 ]
買ったねるねるねるねは、大学の研究室に持ち込んだ。そして、わざとSくん（研究室の同期）から見える位置で、私はねるねるねるねを作って、食べてやった。しかし、後で反省したことだが、他人の前でいい大人がねるねるねるねをわざわざ作って食べるという行為は、いささか大人げない、わざとらしい行動であった。
[ 10 ]
私は、ねるねるねるねはふわふわしたクリーム、またはムースのようなものだと想像していた。しかし、実際に食べたねるねるねるねは、ラムネの錠剤をそのまま噛み砕いているような食感だった。想像と違ったので、ちょっと残念だった。
[ 11 ]
それでも、あの時勇気を出してねるねるねるねを買ったからこそ、こうして私は今、ねるねるねるねの食感を、思い出として述べることができる。だから、あの経験は無駄ではなかったと思う。
◆
[ 12 ]
Sくんから見える位置でねるねるねるねを食べたと書いたが、それは私が無意識に作り上げた、嘘の記憶かもしれない。思えば、私がねるねるねるねを食べたとき、研究室には誰もいなかったような気もする。